Um pack de kicks "profissionais" raramente resolve o problema a sério. Metes um na track, soa bem sozinho, e continua a não encaixar assim que o resto do arranjo entra, porque o pack foi afinado e moldado para um andamento diferente, um grave diferente, um género diferente do que estás a fazer. Um kick construído para um set de techno de peak time e um kick construído para um groove quente de afro house não são o mesmo som com uma amostra diferente por cima. São construídos de forma diferente desde a base.
Construir um de raiz, de propósito, para o género que tens à frente, é mais fiável do que vasculhar uma biblioteca de samples à procura do que calha encaixar. Este artigo desmonta um kick nas camadas que realmente o moldam, explica o que muda nessas camadas por género, e dá-te uma ferramenta interactiva abaixo para ouvires a diferença enquanto a ajustas.
Um kick é uma pilha de camadas, não um som só
Todo o kick sintetizado em música electrónica, das receitas do próprio Operator do Ableton às emulações de 909 embutidas na maioria das drum machines, resume-se ao mesmo punhado de camadas empilhadas umas sobre as outras.
O corpo carrega o peso. É uma onda sinusoidal com um envelope de pitch: a frequência começa alta e desce depressa até à nota a que afinaste o kick, normalmente entre 45Hz e 60Hz. Essa descida é o que dá o punch a um kick. Uma descida lenta soa a uma pancada mais suave e arredondada; uma descida rápida, na ordem dos 35 aos 45 milissegundos, é o carácter afiado e seco associado a um kick estilo 909.
O click fica por cima e faz um trabalho diferente. É um transiente curto e agudo, muitas vezes com não mais de dez a vinte milissegundos, que dá ao ouvido algo a que se agarrar dentro de uma mistura carregada ou de uma coluna pequena. Tira-o e um kick vira uma pancada surda que desaparece assim que os outros elementos entram.
Uma camada de ruído filtrado acrescenta textura a esse mesmo transiente, o "bater" mecânico que um tambor real tem e uma onda sinusoidal pura não.
O drive, um estágio de saturação, acrescenta harmónicos acima da fundamental. Uma onda sinusoidal de 50Hz quase não existe na coluna de um telemóvel ou num par de auriculares baratos; os harmónicos que a saturação acrescenta são o que permite ao ouvinte perceber o kick em sistemas que não conseguem reproduzir o sub em si.
Por fim, um ajuste de EQ à volta dos 150Hz decide quanto peso o kick carrega nessa banda. Sobe-o e o kick soa mais quente e arredondado. Corta-o e sobra espaço para uma linha de baixo assentar por baixo sem as duas disputarem o mesmo espaço, o que importa tanto mais quanto mais camadas já tem uma track.
Nenhuma destas cinco decisões existe isolada. Muda o tempo de decaimento do envelope de pitch e o click passa a soar diferente contra ele. Acrescenta drive e o ajuste de EQ necessário para manter o grave limpo também muda. Um género é, no fundo, um conjunto consistente de escolhas nestas cinco camadas, repetido vezes suficientes para se tornar um som reconhecível.
House: envelope curto, click presente
Um kick de house apoia-se no envelope de pitch rápido e afiado descrito acima, perto do carácter clássico do 909, associado a um click claro e a um reforço de calor à volta dos 150Hz. Precisa de se fazer ouvir de imediato num sistema de clube sem comer o espaço que uma linha de baixo e um vocal cortado também querem. Drive moderado mantém tudo coeso sem se tornar agressivo.
Techno: construído para um sistema maior e mais duro
Um kick de techno não é só um kick de house mais alto. Quem produz para peak time separa muitas vezes o som em bandas distintas de grave, médios e agudos e trata cada uma: corta janelas estreitas à volta dos 100Hz e dos 150 aos 170Hz para impedir que as camadas se transformem em lama, e depois reforça uma banda de "estalo" à volta dos 5kHz para o transiente sobreviver num sistema com um grave muito maior e mais agressivo do que uma sala de audição. Esse ajuste de EQ é um corte onde o house leva um reforço. O kick também leva mais drive, e fica mais perto do mono, porque um grave em stereo largo desfaz-se num sistema grande.
Organic house e afro house: calor em vez de punch
Os dois géneros afastam-se do click afiado e inclinam-se antes para um grave mais arredondado e quente: um sweep de pitch mais suave, quase nenhum estalo em frequências altas, e mais peso à volta dos 150Hz em vez de um corte. O kick é normalmente afinado à tónica da track em vez de ficar numa frequência fixa, para assentar dentro da harmonia em vez de lutar contra ela.
Aqui vai a parte honesta. Ao contrário de house e techno, a diferença entre organic house e afro house não é sobretudo uma receita de síntese. Aparece mais no que rodeia o kick: a percussão a carregar a maior parte do movimento rítmico em afro house, a sobreposição com som mais orgânico e o tratamento de reverb a fazer mais trabalho em organic house. A ferramenta abaixo dá ainda assim a cada um um valor próprio, mais próximo de estático e com ainda menos click no afro house, um pouco mais de movimento de pitch no organic house, mas essa distinção é uma escolha editorial construída a partir de como cada género costuma ser descrito, não uma técnica documentada da forma como o corte a 150Hz num kick de techno é. Vale a pena saberes isto se fores à procura de uma fonte que fixe isto com mais rigor.
Cada valor acima é um ponto de partida, não uma regra. Body é um ajuste de EQ a 150Hz: números positivos acrescentam calor, o número negativo do techno é um corte que abre espaço em vez disso. Nada disto significa nada até ouvires mexer, que é para isso que serve a ferramenta.
Experimenta agora
Escolhe um género abaixo e os sete controlos saltam para esse ponto de partida. Liga o loop para ouvires o kick num padrão four on the floor ao andamento do género, em vez de uma pancada isolada, e continua a ajustar os knobs enquanto toca. Os painéis de forma de onda e espectro mostram em tempo real o que cada controlo faz de facto ao som: repara no grave do espectro a mexer quando rodas o Tune, e na energia do click no painel de cima a encolher quando puxas o Click para o valor do afro house.
Parte do género em que estás mesmo a trabalhar, muda um controlo de cada vez e ouve antes de mudares o seguinte. Pitch decay e click são os dois que mais mexem no som: ouve o que cada um faz sozinho antes de os combinares. Quando soar bem, exporta o .wav e mete-o directamente na track KICK da drum rack do artigo abaixo, no lugar da amostra que lá estava.
Levar isto para a tua sessão
O export dá-te um .wav de 16 bits, renderizado exactamente com os valores no ecrã. Arrasta-o para um Simpler na sua própria track, da mesma forma descrita em Constrói a tua drum rack em Ableton com o kick numa track separada, que é também onde o argumento para manter o kick fora da drum rack principal, sidechain incluído, está feito por inteiro.
Fontes e leituras complementares
- Ableton, Drop It: The Kick in Electronic Music
- Aulart, Create a custom kick drum with Ableton Operator
- Sound On Sound, Designing Kicks In Logic Pro X
- Ali Jamieson, Kicks from scratch: customising, sampling and layering drums
- Toolroom Academy, How to make techno: perfecting your kick
- Attack Magazine, Beat Dissected: Organic House
- Constrói a tua drum rack em Ableton com o kick numa track separada, Ohxala Records
- O poder do sound design: texturas de assinatura sem mil plugins, Ohxala Records
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